Literatura to też sztuka
Eposy należą do najstarszych utworów literackich jakie przetrwały do naszych czasów. Wywarły one duży wpływ na kształtowanie się starożytnych kultur, w tym Grecji i Rzymu. Historia sztuki zawiera w sobie również literackie dzieje. Epos to najdłuższy utwór, przeważnie wierszowany, poruszający wzniosłe tematy historyczne, narodowe lub religijne. Jego bohaterowie to najwcześniej wybitne jednostki, które poddane zostają serii prób. Do naszych czasów przetrwały obszerne fragmenty eposu Gilgamesz, który pierwotnie został spisany na glinianych tabliczkach około 2000 lat p.n.e. Opowiada on o wyprawie wojownika o imieniu Gilgamesz w poszukiwanie prawdy i wiecznego życia. Najstarsze w całości zachowane poematy powstały w starożytnej Grecji, a ich autorstwo przypisuje się poecie o imieniu Homer. Historia sztuki zawiera w sobie szereg gałęzi literackich, wśród których literatura antyczna zajmuje ważne miejsce. Legendy opisują Homera jako ślepego śpiewaka wędrownego, który recytował swoje utwory akompaniując sobie na lirze. Jednak w rzeczywistości nic nie wiadomo na temat Homera, a naukowcy nie przestają się spierać o to, czy rzeczywiście on był autorem któregokolwiek z wielkich eposów greckich. Niektórzy uważają, że ich materiałem były ludowe przekazy i przetwarzane przez pokolenia wędrownych pieśniarzy legendy. Ostateczna wersja eposów mogła być dziełem jednego lub więcej Homerów, którzy doszlifowali je pod względem językowym i fabularnym. Historia sztuki dotycząca eposów Homera określa je jako szereg opowieści – prawdopodobnie na wpół mitycznych, na wpół historycznych, które znany były każdemu Grekowi.
